Não se sabe ao certo a causa de uma pessoa ser destra ou canhota, pois o uso majoritário de uma das mãos depende não só de diversos fatores genéticos, como do ambiente. Os genes podem favorecer uma característica, mas a posição no útero e até mesmo o momento da fecundação podem mudar muita coisa. Além disso, uma criança pode ser condicionada a usar uma das mãos, independente de ter nascido destra ou canhota. Por não ser um fator estritamente genético, é possível que pais destros tenham filhos canhotos, e vice-versa.
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